119. 第 119 章（三合一）
關燈
小
中
大
119. 第 119 章（三合一）
第一百一十九章
聶延璋見完了杜行淵, 許久沒有說話。
陳福小心伺候著，茶水換了幾道，才聽見一聲吩咐：“去叫聞洛來。”連忙去了。
聶延璋問聞洛：“朕讓你想個去處, 想好了沒有？”
聞洛沈默良久, 才十分恭敬地道：“皇上，奴想一直留在公主身邊。”
聶延璋皺了皺眉頭，並沒即刻責問，而是問道：“你想留在哪一位公主的身邊？”
聞洛說：“月怡公主。”
聶延璋面色略好了一些，星怡畢竟只是個孩子, 但是月怡……
“起來說話吧。朕聽秋茵說，月怡近來久睡，常常半個月都不露面。”
聞洛站起來, 仍舊低著頭說：“奴知道。”
聶延璋淡聲說：“既然你都知道，姑且隨你。不過……你別可逼朕讓你變成真太監。”
聞洛道：“奴遵命。”
聞洛離開禦書房, 臉上帶著一絲淺笑。
回到月怡寢宮的時候，正好夕陽落下，他走過去用很平常的語氣說：“公主，奴不走了。”
月怡放下澆花的水壺, 笑容燦爛：“本宮當然知道你不會走的，好了, 不早了, 用膳吧, 本宮餓了。”
聞洛抿唇一笑，點頭要去禦膳房傳膳，太後身邊的嬤嬤過來請星怡過去用膳。
月怡才不想去，推說不舒服，婉拒了。
嬤嬤只好如實去回了太後。
太後聽說女兒身子不適, 牽掛得很，連忙親自過來探望，哪知道還沒進屋就聽到裏面一片歡聲笑語，她的女兒哪裏像是生病的樣子，正和宮女、太監玩得高興呢！
“走吧，不必進去了。”太後把手交給嬤嬤，冷著臉走了。
嬤嬤寬慰說：“孩子家有孩子家的心思，公主平日裏都很孝順您的，自然是心裏有您。”
太後嘆了口氣說：“血緣相親是不錯，但這兩個孩子，到底是恨著本宮的……他們在怪本宮沒有照顧好他們。”
嬤嬤又說了些勸慰的話。
太後依舊心結難解，晚上也沒有用膳，早早歇下，在床上流淚，她是一個母親，哪有不疼孩子的，她現在只想用她悲慘人生總結出來的經驗，讓孩子們避免走上彎路，她希望孩子們都好。
太陽照常東升西落。
昨日的郁悶已隨夜色暫時偃旗息鼓，今日有今日的事情。
在南方災情日趨嚴重的功夫，皇帝的婚事再次被大臣們提上日程，欽天監觀察天象之後，亦諫言皇帝選妃沖喜。
聶延璋吩咐下去：“著令禮部籌備，朕要選妃。”
陳福傳令回來的路上，直琢磨聖意，以他對皇上的了解，皇上絕不可能真的選妃。
那……
陳福怕自己猜得不準，且這樣大的事情，周圍向從他口中摳出點消息來的人太多了，他也得知道個確切的答案，才好打發旁人。
奉茶時，他回聶延璋：“皇上，選妃的事情，禮部已經著手去辦了。”
聶延璋呷了一口，說：“越快越好，你親自督促著他們。朕可不想夜長夢多。”
陳福心想，所謂“夢多”指的是王右渠、杜行淵？哦，還有穆國公世子聞爭燁，恪王之亂以後他便駐守大同，送了好幾次捷報回京，再過段時間，他也該回京述職了，元若枝孝期已過，太後這倒坎兒明擺著，皇上還真是夜長夢多！
“是，奴婢會督促他們加緊辦的。可是皇上，您打算先封元姑娘與別的秀女為妃嬪？可往後怎麽辦？”
人進了宮裏，總不能冷落著吧！
聶延璋勾著唇角笑：“誰說朕要封別的妃嬪了？”
陳福瞪大了眼，“合著您大動幹戈，只選一位妃子，等到元姑娘入了宮，後宮只一個娘娘，升什麽位分，還不是您說了算！”
聶延璋低低地“嗯”了一聲。
若要選皇後，太後肯定不願出面，既她不願意，他也就不勉強了，只是要委屈他的枝枝先當皇貴妃了。
聶延璋敲打陳福：“管好你的嘴。這件事不能先洩露了消息，否則法子就不管用了。”
陳福捂著嘴甕聲表示：“奴婢知道！”
若走漏了風聲，等到最後關頭，聶延璋就難以打發掉其他秀女了，必得要先假意從了太後之意。
-
皇上選妃的消息一傳出去，滿京城都躁動起來。
太|祖從前就立下過規矩，後妃選自良民百姓家，只不過後來新的皇帝為了穩固政權，漸漸習慣與重臣結親，可恰恰也造成了外戚專權的境況。
聶延璋重揚祖制，此次要求入選秀女父親官職皆為四品以下，無人有異議。
連太後都是讚成的，只不過太後心中始終有疑慮，她了解兒子比女兒多，她的兒子絕對沒有這麽聽話。
嬤嬤勸太後：“只皇上肯選妃，就是把您的話聽進去了。”
太後心神不安地說：“話是這麽說……罷了，只要他肯選妃充實後宮，延綿子嗣，本宮也懶得管他了。”
嬤嬤笑說：“就是，您該頤養天年，等著公主、皇上孝敬您才是。”
太後也覺得管孩子很累，便放松了警惕。
不止是太後這裏，還有許多人都為這件事牽動心神。
聞爭燁往家中寫信，托家裏替他備好聘禮準備提親。
王右渠請了他的恩師王舜安替他做媒。
杜行淵自知出身商賈，因此搜羅天下寶物為聘禮，作為一爭之力。
元若枝在元若靈回門的那天，聽說了皇帝選妃的事情。
尤氏差點當著薛江意的面就惋惜了，幸好元若靈按住了她，楞是等到一家子女眷上了牌桌，尤氏才嘆道：“咱們家適齡沒定親的女孩兒怎麽就那麽少，早知道該在靈姐兒之後再生兩個女兒！”她還看了一眼自己的孫女，不知道多可惜。
王氏摸了一張牌在手裏，說：“皇宮裏的日子哪裏是好過的。”
尤氏道：“有什麽不好過的，哪裏不都一樣？何況只允許四品以下官員的女兒入選，正四品就頂天了，不都是微不足道的官眷，誰還比誰厲害千百倍不成！”
王氏覺得這話是有道理的，只不過她想得開些，她的女兒早就指腹為婚了，不攀那高枝！
尤氏看著不吱聲出氣兒的元若枝，好好地打量了一番，忽然笑開了，意有所指地說：“眼跟前兒放著這樣的大美人，難不成我們都是瞎子嗎？”
元若枝淡然地打出一張牌，沒有說話。
元若靈是她的下家，跟著出了一張牌，沒好氣地懟尤氏：“娘，您也不想想皇上那從前……都是什麽人！枝姐姐能嫁進去嗎？那王狀元郎，世子爺，哪個不比宮裏好啊！”
王氏原是中立派的，這會兒卻不做聲了。
因她想著，尤氏的話有一層意思的是對的，這次入選的都不是高官之女，真要說出挑，元若枝算獨一份了，何況她還跟平康大長公主、星怡公主有交情，真要想去爭點什麽，未必不能奪得頭籌。
她原是膽小沒有遠見的人，她跟她女兒就適合做籍籍無名的內宅婦人，枝姐兒可不是。
元若靈就不愛聽尤氏說這些話，繞了幾句，把話題繞開了。
尤氏擔心元若靈婆婆不好對付，便問她在婆家日子過得怎麽樣。
元若靈笑著說：“還能怎麽樣，不就和在家裏一樣的麽！”
尤氏酸酸地道：“你這個死丫頭！剛嫁出去才幾天呀，已經把人家比得跟你娘一樣親了？”
元若靈輕哼道：“婆婆對我好，您還不樂意啊？那我回去對婆婆生分些，讓她折磨我好了，到時候我回來找您哭來了，您再陪著我一起哭得眼淚鼻涕一把好了。”
尤氏摔了一張牌出去，指著她說：“你們瞧瞧，她這張嘴，嫁了人越發不饒人了。”
元若枝微微一笑：“這不還是薛妹夫縱的，若靈說得對，她這樣，您該替她高興才是。”
尤氏嘆了一口氣，搖頭晃腦地說：“嫁出去的女兒潑出去的水……”半晌又正經地問：“你婆婆待你真的很好？可別在婆家什麽委屈都受著，回來只報喜不報憂的。我們元家的女兒，現在用不著這樣委屈自己。”
元若靈笑：“您把我夫君當成什麽人了，他要敢讓我受這種委屈，我哪兒還會嫁給他！”她又說：“婆母是寡母一個，帶大夫君不容易，勤懇沈默，性兒好著呢，只不過太吃得苦了，日常用膳都舍不得油鹽，瞧了叫人心疼。”
尤氏到底是當娘的，不免把人往壞裏想：“舍不得的人，心眼也小，你仔細她背後說你鋪張浪費，不等你醒悟過來，左鄰右舍都知道你是個不賢惠的兒媳。”
元若靈也不傻，這才剛過去兩天，她沒道理一眼把人看穿，這會兒不說話算是默認了尤氏的話。
等到天黑要走了，才同尤氏說：“您放心吧，女兒會照顧好自己的，我會多長些心眼，絕不丟了您的臉面。”
尤氏拉著元若靈的手，依依不舍。
元永平從前院進來催了，尤氏才松手。
元若枝攬著尤氏的肩膀安慰。
尤氏轉身就哭了，同元若枝絮絮叨叨：“枝姐兒，你日後可千萬不要學了靈姐兒下嫁，女孩兒要嫁人就得要高嫁。日子長了她就知道了，由奢入儉難吶……這會兒新婚燕爾，什麽都新鮮，等再過半年她回來絕不是這個說法了。”
元若枝輕輕拍著尤氏肩膀，淡笑著說：“大伯母，我知道了。您小心身子，夜裏好好歇息，別過分擔心了，兒孫自有兒孫福。”
尤氏也是拿著元若枝最後那句話勸自己，孩子有孩子的福氣，這才寬慰一些。
兩人分道揚鑣之後，尤氏碰到了元永平，夫妻倆正好一起回院子。
元永平很中意薛江意，對內宅之事自然不如尤氏那般在意，倒落得個輕松。
尤氏心裏不平衡，但要爭吵起來，又不知道從何說起，說來說去都是家長裏短的東西，不免又被丈夫訓成“婦人之見”，索性提起元若枝的婚事。
“他三叔還沒提枝姐兒相看人家？老三不急，我都著急了。老夫人在的時候，最疼最擔心的可就是枝姐兒了，這麽幹晾著枝姐兒，老夫人都不答應。”
元永平哼了一聲道：“三弟現在只怕是挑花眼咯……想給枝姐兒保媒的人，都保到我跟前來了。”
尤氏一喜：“真的，都是什麽人家？”說著又想起穆國公府：“聞家來人沒有？”
元永平大步走在前面。
尤氏在後面追著問：“老爺您走那麽快幹什麽！話還沒說完呢。”
元永平撂下一句：“枝姐兒的婚事，老三沒請你幫忙，咱們別急著多嘴，等到最後了再替枝姐兒把關吧，先等老三挑一陣子再說……”
入夜之後，元若枝點了蠟燭在房裏梳頭，早早地打發了丫鬟回去。
一陣風刮進來，一抹玄色現身，縱是玄色，也是龍紋銀絲線，貴氣不凡。
元若枝頭都沒回，從銅鏡裏望著身後男人的絕色容顏，取笑他：“沒見過飛龍還要當梁上君子的，委屈您了。”
聶延璋走過去把著她腦後入綢的頭發，揚著唇角一笑：“你知道我的委屈就好，這天氣暖和了還好，春天那會兒，我都凍壞了，因怕你生氣，還不敢上你的床暖一暖。”
元若枝扭頭看他：“這委屈又不是我叫您受的，您也可以不受。”
聶延璋捏捏她的臉頰，笑問：“怎麽說話這樣厲害，聽說朕選妃的事情，生氣了？”
元若枝撥開聶延璋的手，說：“沒有，皇上要選妃，理所應當，我置什麽氣。”走到桌邊去倒茶。
聶延璋跟了過去，圈著她的腰，湊在她耳畔說：“沒生氣，那就是知道朕的心意了？”
“喝不喝？”
元若枝轉身把茶遞過去。
聶延璋接了茶，喝下一口，坐在桌邊，靠著引枕，懶洋洋問：“你真知道了？”
元若枝當然知道了，雖然不能用常人的思維去推測聶延璋的想法，費了一番腦筋，到底明白了他的意圖。
“皇上，可是陪同入選的秀女，您怎麽安置？”
落選……到底不是個好名聲，元若枝不想拿無辜的女孩兒開涮，誰不是爹媽生養的呢，憑什麽給她做墊腳石？
聶延璋道：“放心吧，朕都會妥善處理。所有落選的女孩兒，賜封號，賞金銀綢緞，能走到朕眼跟前的，朕親自賜婚與皇室宗親。”
元若枝笑了笑，這樣很好，有皇帝親自出面優待，各個都能高嫁了。
聶延璋忽而聲音低啞了：“枝枝這樣善良心軟……何不也疼疼我？”他的手撫摸著她的手背。
元若枝故意酸溜溜地說：“皇上還缺人疼麽，聽說太後宮中疼您的好姑娘不少。”
聶延璋反應過來，哈哈大笑，起身把元若枝橫抱起來，在屋子裏轉圈，滿臉喜色：“枝枝是吃醋麽？我好高興，你再吃一個。”
元若枝捂著他的嘴巴：“你小聲一點，放我下來！你真當我院子裏的都是聾子，半點動靜聽不見？”
聶延璋放肆慣了，根本不聽。
院子裏就響起了玉璧的聲音：“……姑娘，姑娘，您沒事兒吧？”
元若枝高聲回：“沒事，我在念書，快去安歇吧！”
玉璧：“哦。”
元若枝落了地，主動捧了聶延璋的臉，說：“您瘦了。”
她踮起腳尖，在他唇上輕輕吻了上去。
聶延璋沒想到，她會這樣主動，攬了她的腰，深深吻下去，還未盡興時，卻被她推開了。
他意猶未盡的伸出手，元若枝抵著他胸口說：“皇上，快回去吧，您白天還要忙政務，晚上虛耗在我這裏，仔細壞了身體，來日方長。”
聶延璋吸一口涼氣，不滿道：“枝枝，你是故意欲擒故縱的吧……”他胸口和下腹都是熱的。
元若枝躲到簾子後面去，笑著說：“您再不走，我可就喊人了。”
聶延璋無奈，只好走了。
回宮之後，心裏癢得厲害，夜半三更起來怒問陳福：“禮部到底什麽時候可以開始選妃？”
陳福從睡夢中驚醒，正了正頭冠，含糊道：“皇上，太後生辰近在眼前了，選妃也含糊不得，自然得等太後生辰之後才能開始操辦。”
聶延璋煩死了，爬起來沖冷水澡，又去練劍。
可憐陳福半夜受了驚，還要跟著鬧到天亮，呵欠連天的。
聶延璋精神抖擻地上了早朝回來，打發了陳福去休息。
陳福安排了徒弟在皇帝跟前伺候，自己回去睡了。
-
大同的捷報傳了回來，聞爭燁回京述職和問安的折子上了好幾道，聶延璋每次都回以問候的朱批，卻不答應讓他回京，
太後生辰在即，聞爭燁催得越發急了，連穆國公府的老封君都出動了。
聶延璋只好召聞爭燁回京。
聞爭燁一回來就進宮面聖。
情敵見面，一番君臣相親的客套話之後，彼此肚皮裏都揣著各自的心思。
聶延璋懶得與聞爭燁多廢話，便打發他說：“你們家太夫人許久沒見你了，你快回去問安吧，太後生辰宴，咱們君臣再敘。”
聞爭燁行禮道：“臣，遵命。臣告退了。”
人一走，聶延璋就哼了一聲。
陳福安慰說：“您別擔心，太後生辰也就三天的功夫了，等壽宴一過去，禮部不就開始張羅選妃了嗎。”
聶延璋始終覺得眼皮子直跳，別的事他向來胸有成竹，游刃有餘，碰到元若枝有關的事，總叫他惶恐。
陳福了然一笑，他怎麽會不知道近鄉情怯的道理，越是在乎越是膽怯小心……他年輕的時候，也曾有過這般懷春心思。
聞爭燁回到家中，國公府的人都給他接風洗塵，花廳裏置辦了好幾桌酒席。
太夫人拉著他又是哭又是笑。
他的母親亦覺得此刻心才放到肚子裏了。
除了聞爭燁大捷回京這一樁喜事，他的婚事也實在是不能再拖了，他可是世子，到了如今這年紀，也該成婚，為家中延續香火了。
太夫人先開了口：“你說讓我們準備著去提親，又不叫聲張，到底準備什麽時候去？”
穆國公夫人跟著就問：“可還是元家那位姑娘？”
聞爭燁說：“日子我已經定好了，還得再等幾日，那天早上我再同你們說。”
太夫人都著急：“你這孩子打的是什麽官司，我怎麽聽不明白。怎麽還要等呢！不如明日就去！行事那般小家子氣做什麽？”
聞爭燁哄著道：“祖母，這中間的事情，孫兒不好說明白，總之您和母親聽孫子的就是了。”
聞爭燁一向不是胡來的孩子，家裏人哪有不聽他的。
再說王右渠。
太後生辰馬上到了，他也與聞爭燁有同樣的打算，因此在聞爭燁回京的當天，也急著來了王家，與老師和師母商定他的婚事。
王舜安聽王右渠說，還要過幾天再去提親，便問：“那日似乎不是提親的吉日，怎的非要定那天？”
王右渠說：“……老師，只能是那天。那日就勞煩您和師母了。”
師母王夫人是個和善的人，笑著說：“守明說那天就那天吧，雖然正好撞到太後壽宴那日，但咱們也不用同父親一起入宮參宴，早起去一趟元家也沒有什麽。”
王舜安解釋說：“不是咱們要不要去皇宮的緣故，我這不也是想給守明挑個吉利日子，想著他日後婚事也好順一些嗎。”
王右渠真誠起來作揖道謝：“老師師母的心意學生明白，感激不盡。”
王舜安道：“好了好了，在為師面前還來這套。走吧，與我跟你師母一起用了飯再回去。”
“是。”
王夫人叫人擺了飯，大家依次坐下，還沒拿起筷子，闖進來一個明媚的小姑娘，她陡然見了陌生人，嚇了一跳，隨後才匆忙見禮，卻不知道如何稱呼。
王舜安訓斥他無狀的小女兒：“都這麽大了，還這樣毛躁，像什麽樣子！”接著就對王右渠說：“這是你……是三師妹。她也略識得幾個字，我親自教導的，你們就以師兄妹相稱好了。”
王右渠作揖道：“三師妹。”
王清渠羞道：“師兄。”
王舜安又說：“好了好了，都坐下吃飯。”
王右渠等到王清渠先坐下了，才跟著坐下。
王舜安訓斥女兒：“沒規矩，你師兄現在是朝廷官員，哪有你先坐下的道理。”
王清渠重新站起來，又坐下，鼓鼓嘴，說：“爹，這樣可以了吧？”
王舜安沈了臉。
王夫人笑著同王右渠說：“叫你笑話了，三丫頭是越長大越沒有規矩了。”
王右渠淡淡一笑：“她小時候也是這樣活潑可愛的。”
王夫人就順著他的話，提起從前王右渠在真州時，在王家偷偷讀書的事情，王舜安臉色也就漸漸好了。
王清渠靜靜地聽著，這才想起來，原來這位就是大名鼎鼎的王狀元郎，連名字都跟她撞了一個字。
杜行淵著人搜羅了十樣寶貝，拳頭大的南珠，半人高的珊瑚……所費萬金。
連他身邊的管事，走南闖北見慣了珍寶，都覺得咋舌。
杜行淵仍覺得不夠，十分憂心過幾日去元家提親，這些拿不拿得出手。
管事說：“……這就是宮裏人見了，也都要開眼，您還愁什麽呀！元家人一見這些保證心動。”
杜行淵苦笑：“要真是這樣就好了。好了，快去準備，那日得趁早，遲了，怕是被堵得連門都進不去。”
管事不信，嗤笑道：“您也太誇張了。”
杜行淵起身嘆道：“等著瞧吧。”
管事跟著他一起回內院，又問：“為什麽一定要挑太後生辰那日？您要是怕趕不及，幹脆明日就去。”
杜行淵饒有深意地解釋：“只有那一日有機會，別的日子都不成。”
唯有那天皇帝脫不開身，必須整天陪在太後身邊，如果那天提親成了，縱是皇帝，也不好明搶別人的妻子。
何況他才登基不久，根基不穩，如今大業周邊群狼環伺，南方又正鬧災，新帝不能再做失去人心的事情了。
管事聽得雲裏霧裏，但他若知道自家主子是要跟皇帝搶女人，大抵是覺得他瘋了，非要拼死規勸不可。
不過，杜行淵也不會聽的，畢竟杜家一度就是元若枝保下來的。
杜行淵要娶親的消息，也傳去了杜家商行鋪面裏。
不光杜府，秀坊裏的繡娘也心碎了一地……無不艷羨被家主看中的女人。
-
太後生辰當日，天不亮聶延璋就起來了。
這算是他登基之後的第一件喜事，禮部也準備得隆重，換好了衣裳，他帶著星怡去給太後請安賀壽。
“兒臣祝母後，福如東海，壽比南山。”
太後喜色滿面，縱然雙眼看不見，可她聞得到喜慶的味道。
她沖著星怡跟聶延璋招手，笑著說：“一年了，整整一年了，我們娘仨在一起都一年了。”
喜慶的日子，星怡似乎也越來越適應了，她靦腆地微笑說：“母後，以後女兒很多很多年都陪在母後身邊。”
太後感動的抱著星怡說：“好，好，好。”
聶延璋也心軟了一瞬，把之前的不愉快暫且忘了，今日什麽都先順著太後。
宮外也同樣熱鬧。
如同杜行淵預料的那樣，清早開始，元家外頭的那條街，就開始堵得水洩不通了。
來得最早的是王家人，王夫人帶著人過來正式提親，王舜安也跟來了。
元家人打開大門迎接，元永業人還沒清醒，就被人從床上抓起來去見客。
元永業與兄弟兩個在前廳裏見了王舜安，便知道王夫人是過來替王右渠做媒的了。
王夫人則同尤氏一起去了後院花廳。
元永業高興得很，他本就中意王右渠，自從恪王之亂中，王右渠假意與元若枝為親之事之後，他那邊就沒了消息，左等右等，現在可算把人盼來了。
只是不等元永業高興上腦，下人又匆匆進來稟：“三位爺，穆國公府來人了，說是來、來提親的！”
元永業一口茶沒喝下去，差點噎著，好家夥，這、這怎麽湊到一天了！穆國公府是什麽人家，元家再怎麽受皇帝重視，也輕易不能得罪聞家啊。
他瞧了一眼大哥。
元永平硬著頭皮說：“去請進來吧。”總不能把人家晾在外面，那像什麽樣子。
緊接著，下人又來稟。
元永業見下人身後無人，問道：“客人呢？”
下人道：“不是，三老爺，杜家也派人過來了，說、說是上門向咱們房裏的枝姑娘提親的！”
元永業：“…………”
他眼睛瞪得老大，從椅子上躥起來問：“什麽，杜家也來提親？”
這是怎麽回事，都跟約好了似的，怎麽撞在一起了。
元永平也疑惑，心想，這都撞到面上來了，他們兄弟連個準備都沒有。
元永固是生意人，杜家他也打過交道，且這半年來，與杜家商戶相交頗深，他出聲道：“去請進來。”又同元永平和元永業說：“杜家家主杜行淵十分年輕俊朗，我倒是遠遠見過。”
這話裏包含的意思就很多了，除了他對杜行淵的好感，還有杜行淵長得好、年紀輕輕能力足的意思。
一下子，元家前廳裏擠滿了人。
女眷則去了花廳，尤氏與王氏也接連聽說來了好幾家人，大眼瞪小眼的。
元家上上下下熱鬧成一團，元若枝都還不知道外面發生了什麽，只是聽到院子外似乎比平常吵鬧些，就叫了人來問。
這才知道，那三人竟然直接來提親來了！
玉璧又驚又喜，又覺得棘手：“姑娘，這三家人都來，您挑哪一家才好？”
元若枝說：“……我一家都不挑。好了，你找到機會快去給大伯母還有我父親傳話，讓他們先不要擅作主張。”
玉璧連忙去了。
元家眾人本來就是丈二和尚摸不著頭腦，哪可能一口就答應下來，留了客人吃午飯，就悄悄找了機會在議事廳裏商議。
元家現在客人眾多，尤氏怕人多眼雜，叫人聽了去，說話都小聲：“怎麽一下子來三家，真叫人措手不及。”
元永固看著元永業說：“三弟，我看枝姐兒遲早也是要嫁的，你索性就把決定做了吧！依我看，杜家就很好，雖是商賈之家，但到底咱們家世配得上，枝姐兒嫁過去不用做小伏低，杜家又沒有當家主母，她一去了就能掌家。”
元永業猶豫著，他中意的可是王右渠。
尤氏表情誇張的說：“老三你是沒看到杜家送過來的寶貝，半人高的珊瑚……哎喲我的天，皇宮裏都不知道有沒有這樣的寶貝！還有……”
元永平打斷她：“好了好了，別說了。”又皺眉跟元永業說：“別聽婦道人家沒見識的話，珊瑚再大也是死物，能和國公府比嗎？能跟王家比嗎？”
尤氏嘀咕：“寶貝銀錢是死的，榮華富貴也是死的？嫁去杜家，金子一生都享用不完。現在商戶子孫也能讀書入仕了，枝姐兒的孩子以後還不是能入仕途，有什麽不好的！”
元永固頗為讚同地點了點頭。
元永業一下子就被說動了。
一家子在這裏商量長短，元若柏拉著一張臉遲遲開口：“都在說這家好哪家好的，枝妹妹的心意，你們考慮過沒有？她與世子和守明都有些交情，她心裏到底中意誰，你們知道嗎？”
眾人這才想起，萬一元若枝對他們兩個之間的誰生了情誼，可不好棒打鴛鴦。
正好玉璧找到議事廳裏來了，把元若枝的意思傳達了。
尤氏都驚訝了，走到玉璧身前，重覆問道：“枝姐兒說，一個都不挑？”
玉璧點頭。
元若柏先想到一件事，他說：“皇上選妃在即，三叔現在雖是守孝，沒有官身。即便有官身，也是四品以下，按規矩，枝姐兒要入選的，你們都張羅著給她說親事，算怎麽回事？”
尤氏倒是巴不得元若枝入宮，宮外再好的人家，哪裏比得過那金燦燦的皇宮。
元永固說：“老三雖是四品以下，大哥守孝之前皇上加授了正三品的虛銜，咱們家又沒分家，還是一家人。現在選妃的規矩也沒有那般嚴苛，若要算起來，枝姐兒不去參選，倒也說得過去。”
玉璧急了，大著膽子把元若枝的話再重覆了一遍：“老爺，夫人們，姑娘說了，一家都不挑的！”
雖說父母之命媒妁之言，元若枝也就只剩下元永業一個能做主的父親了，但他自己也主意不堅定，元若枝說不嫁，他還真就猶豫了，心裏起了懷疑。
尤氏也道：“枝姐兒可不是糊塗人，她說不挑，肯定有不挑的緣故。好了，今兒都先回絕了再說。”
元永平想到老夫人生前對元若枝的厚待，也不想拿長輩的威儀去做元若枝婚事的主，就同元永業說：“老三，你自己好好琢磨。”
說著，就朝元永固使眼色，一起去待客了。
元永業則跑去人語堂找元若枝問清楚，這樣好的三家人，又都是直接提親來的，怎麽就不嫁了！
元若枝淡然地說：“父親，按照選妃的規矩，我是要參選的。我也願意參選。”
元永業一楞，把元永固的那番說辭說了一遍，又道：“你何必去宮中受那個苦，真要入選，咱們父女以後不知道還能見上幾面了。”
元若枝道：“父親，女兒要參選。何況二伯父那番說辭，說不過去的，今年皇上第一次重揚祖制，若底下的人真的這樣糊弄過去，還不知道要引起什麽風波。咱們家不能做這出頭鳥。好不容易才得來的聖上垂青。”
元永業向來中庸，覺得元若枝說得很有道理，便道：“好，我就以先回了他們。若你落選了……再說吧，哎！”只是他擔心，過了這村沒這店了。
元永業便找了個由頭，暫且回絕了他們。
三家人紛紛回去向正主報信，說是元永業不願意嫁女兒。
聞爭燁不服。
王右渠心有不甘。
杜行淵不舍。
三人竟然齊齊親自出馬，去了一趟元家。
元永業折騰大半天，正小憩，又被人從床上挖起來，換了衣裳去見客。
先是向來清冷自持的王右渠，居然紅了臉同元永業說：“不知元伯父憂慮何在？晚輩三媒六聘元姑娘……一生鐘愛，絕不辜負。”
然後是聞爭燁人未到聲先至：“老子看看誰敢跟老子搶！”就見他擡腳跨進門，冷冷掃了王右渠一眼，隨即竟然朝元永業單膝跪下，欠身說：“伯父，請您將元姑娘嫁與晚輩。以後旁人能做到的，晚輩能做到十倍。”
杜行淵再怎麽和煦的性子，這會兒也著急了，便作深揖道：“若伯父是憂心元姑娘嫁人後的處境，晚輩願立書契，日後絕不辜負元姑娘，不納妾，終生只與她一人廝守。”
元永業：“……”
他還是頭一次被人這般央求。
“你、你們都先起來。”元永業訕訕地說：“你們三個後生，我都很喜歡。但是皇上選妃在即，元家也不好做得這般明顯。總要走個過程的。”
聞爭燁剛想開口，元若枝逼不得已在屏風後面向玉璧耳語。
玉璧點了點頭，出來說了一句話。
三人悵然若失。
-
太後壽宴，聶延璋片刻離不開身。
太後說，出冷宮後的第一個生辰，一家人一定要一起過完。
聶延璋看歌舞看得哈切連天，乏得很，奈何太後聽得盡興，他只好打起精神作陪。
聶延璋去如廁的功夫，耳根子終於清靜了一會兒，剛回座位，就聽到有人同太後說：“皇上回來了。”太後就笑了，高興地繼續聽歌。
他知道，這不到天黑，是停不下來的。
月怡也在座上悄悄打哈切。
星怡坐得住，她可坐不住。
平康大長公主倒是對這些頗有興趣，看得興致勃勃，還指出漂亮的女孩兒跟附近的命婦說：“這個好看，那邊第三個也好看……長得真標志。”
太後隱約聽到，吩咐嬤嬤說：“把長得標志的留下來，本宮稍後摸一摸她們的長相。長得好看，唱得又好聽，等皇帝收為嬪妃了，一定喜歡。”
嬤嬤應下。
聶延璋在疲倦間，恍然發現，穆國公府似乎來得人很少，他再看去看王家，好像人數也不多。
聶延璋頓然打起精神，叫來王時爭，問道：“王家是不是少來人了？”
王時爭與王家相熟，對王家女眷也頗有些了解，去打聽了一下，就答說：“王舜安的妻子沒有來。”
聶延璋瞇了瞇眼。
王時爭以為皇上是想不起來王舜安是誰了，就道：“王舜安是王右渠的老師。”
聶延璋切齒道：“朕知道。你下去吧。”
陳福瞧見風向不對，走到聶延璋身邊聽吩咐。
聶延璋低聲道：“你出宮一趟。”最後厲聲吩咐：“快去！”
陳福忙不疊去了，等聽說了那三家人來提親的事，回宮路上直嘀咕：“哎，我這回可得提著腦袋去覆命了。”
這三人真是精得沒邊兒了，竟然挑這個時候拔龍須，膽子大得也沒邊兒了！
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）
第一百一十九章
聶延璋見完了杜行淵, 許久沒有說話。
陳福小心伺候著，茶水換了幾道，才聽見一聲吩咐：“去叫聞洛來。”連忙去了。
聶延璋問聞洛：“朕讓你想個去處, 想好了沒有？”
聞洛沈默良久, 才十分恭敬地道：“皇上，奴想一直留在公主身邊。”
聶延璋皺了皺眉頭，並沒即刻責問，而是問道：“你想留在哪一位公主的身邊？”
聞洛說：“月怡公主。”
聶延璋面色略好了一些，星怡畢竟只是個孩子, 但是月怡……
“起來說話吧。朕聽秋茵說，月怡近來久睡，常常半個月都不露面。”
聞洛站起來, 仍舊低著頭說：“奴知道。”
聶延璋淡聲說：“既然你都知道，姑且隨你。不過……你別可逼朕讓你變成真太監。”
聞洛道：“奴遵命。”
聞洛離開禦書房, 臉上帶著一絲淺笑。
回到月怡寢宮的時候，正好夕陽落下，他走過去用很平常的語氣說：“公主，奴不走了。”
月怡放下澆花的水壺, 笑容燦爛：“本宮當然知道你不會走的，好了, 不早了, 用膳吧, 本宮餓了。”
聞洛抿唇一笑，點頭要去禦膳房傳膳，太後身邊的嬤嬤過來請星怡過去用膳。
月怡才不想去，推說不舒服，婉拒了。
嬤嬤只好如實去回了太後。
太後聽說女兒身子不適, 牽掛得很，連忙親自過來探望，哪知道還沒進屋就聽到裏面一片歡聲笑語，她的女兒哪裏像是生病的樣子，正和宮女、太監玩得高興呢！
“走吧，不必進去了。”太後把手交給嬤嬤，冷著臉走了。
嬤嬤寬慰說：“孩子家有孩子家的心思，公主平日裏都很孝順您的，自然是心裏有您。”
太後嘆了口氣說：“血緣相親是不錯，但這兩個孩子，到底是恨著本宮的……他們在怪本宮沒有照顧好他們。”
嬤嬤又說了些勸慰的話。
太後依舊心結難解，晚上也沒有用膳，早早歇下，在床上流淚，她是一個母親，哪有不疼孩子的，她現在只想用她悲慘人生總結出來的經驗，讓孩子們避免走上彎路，她希望孩子們都好。
太陽照常東升西落。
昨日的郁悶已隨夜色暫時偃旗息鼓，今日有今日的事情。
在南方災情日趨嚴重的功夫，皇帝的婚事再次被大臣們提上日程，欽天監觀察天象之後，亦諫言皇帝選妃沖喜。
聶延璋吩咐下去：“著令禮部籌備，朕要選妃。”
陳福傳令回來的路上，直琢磨聖意，以他對皇上的了解，皇上絕不可能真的選妃。
那……
陳福怕自己猜得不準，且這樣大的事情，周圍向從他口中摳出點消息來的人太多了，他也得知道個確切的答案，才好打發旁人。
奉茶時，他回聶延璋：“皇上，選妃的事情，禮部已經著手去辦了。”
聶延璋呷了一口，說：“越快越好，你親自督促著他們。朕可不想夜長夢多。”
陳福心想，所謂“夢多”指的是王右渠、杜行淵？哦，還有穆國公世子聞爭燁，恪王之亂以後他便駐守大同，送了好幾次捷報回京，再過段時間，他也該回京述職了，元若枝孝期已過，太後這倒坎兒明擺著，皇上還真是夜長夢多！
“是，奴婢會督促他們加緊辦的。可是皇上，您打算先封元姑娘與別的秀女為妃嬪？可往後怎麽辦？”
人進了宮裏，總不能冷落著吧！
聶延璋勾著唇角笑：“誰說朕要封別的妃嬪了？”
陳福瞪大了眼，“合著您大動幹戈，只選一位妃子，等到元姑娘入了宮，後宮只一個娘娘，升什麽位分，還不是您說了算！”
聶延璋低低地“嗯”了一聲。
若要選皇後，太後肯定不願出面，既她不願意，他也就不勉強了，只是要委屈他的枝枝先當皇貴妃了。
聶延璋敲打陳福：“管好你的嘴。這件事不能先洩露了消息，否則法子就不管用了。”
陳福捂著嘴甕聲表示：“奴婢知道！”
若走漏了風聲，等到最後關頭，聶延璋就難以打發掉其他秀女了，必得要先假意從了太後之意。
-
皇上選妃的消息一傳出去，滿京城都躁動起來。
太|祖從前就立下過規矩，後妃選自良民百姓家，只不過後來新的皇帝為了穩固政權，漸漸習慣與重臣結親，可恰恰也造成了外戚專權的境況。
聶延璋重揚祖制，此次要求入選秀女父親官職皆為四品以下，無人有異議。
連太後都是讚成的，只不過太後心中始終有疑慮，她了解兒子比女兒多，她的兒子絕對沒有這麽聽話。
嬤嬤勸太後：“只皇上肯選妃，就是把您的話聽進去了。”
太後心神不安地說：“話是這麽說……罷了，只要他肯選妃充實後宮，延綿子嗣，本宮也懶得管他了。”
嬤嬤笑說：“就是，您該頤養天年，等著公主、皇上孝敬您才是。”
太後也覺得管孩子很累，便放松了警惕。
不止是太後這裏，還有許多人都為這件事牽動心神。
聞爭燁往家中寫信，托家裏替他備好聘禮準備提親。
王右渠請了他的恩師王舜安替他做媒。
杜行淵自知出身商賈，因此搜羅天下寶物為聘禮，作為一爭之力。
元若枝在元若靈回門的那天，聽說了皇帝選妃的事情。
尤氏差點當著薛江意的面就惋惜了，幸好元若靈按住了她，楞是等到一家子女眷上了牌桌，尤氏才嘆道：“咱們家適齡沒定親的女孩兒怎麽就那麽少，早知道該在靈姐兒之後再生兩個女兒！”她還看了一眼自己的孫女，不知道多可惜。
王氏摸了一張牌在手裏，說：“皇宮裏的日子哪裏是好過的。”
尤氏道：“有什麽不好過的，哪裏不都一樣？何況只允許四品以下官員的女兒入選，正四品就頂天了，不都是微不足道的官眷，誰還比誰厲害千百倍不成！”
王氏覺得這話是有道理的，只不過她想得開些，她的女兒早就指腹為婚了，不攀那高枝！
尤氏看著不吱聲出氣兒的元若枝，好好地打量了一番，忽然笑開了，意有所指地說：“眼跟前兒放著這樣的大美人，難不成我們都是瞎子嗎？”
元若枝淡然地打出一張牌，沒有說話。
元若靈是她的下家，跟著出了一張牌，沒好氣地懟尤氏：“娘，您也不想想皇上那從前……都是什麽人！枝姐姐能嫁進去嗎？那王狀元郎，世子爺，哪個不比宮裏好啊！”
王氏原是中立派的，這會兒卻不做聲了。
因她想著，尤氏的話有一層意思的是對的，這次入選的都不是高官之女，真要說出挑，元若枝算獨一份了，何況她還跟平康大長公主、星怡公主有交情，真要想去爭點什麽，未必不能奪得頭籌。
她原是膽小沒有遠見的人，她跟她女兒就適合做籍籍無名的內宅婦人，枝姐兒可不是。
元若靈就不愛聽尤氏說這些話，繞了幾句，把話題繞開了。
尤氏擔心元若靈婆婆不好對付，便問她在婆家日子過得怎麽樣。
元若靈笑著說：“還能怎麽樣，不就和在家裏一樣的麽！”
尤氏酸酸地道：“你這個死丫頭！剛嫁出去才幾天呀，已經把人家比得跟你娘一樣親了？”
元若靈輕哼道：“婆婆對我好，您還不樂意啊？那我回去對婆婆生分些，讓她折磨我好了，到時候我回來找您哭來了，您再陪著我一起哭得眼淚鼻涕一把好了。”
尤氏摔了一張牌出去，指著她說：“你們瞧瞧，她這張嘴，嫁了人越發不饒人了。”
元若枝微微一笑：“這不還是薛妹夫縱的，若靈說得對，她這樣，您該替她高興才是。”
尤氏嘆了一口氣，搖頭晃腦地說：“嫁出去的女兒潑出去的水……”半晌又正經地問：“你婆婆待你真的很好？可別在婆家什麽委屈都受著，回來只報喜不報憂的。我們元家的女兒，現在用不著這樣委屈自己。”
元若靈笑：“您把我夫君當成什麽人了，他要敢讓我受這種委屈，我哪兒還會嫁給他！”她又說：“婆母是寡母一個，帶大夫君不容易，勤懇沈默，性兒好著呢，只不過太吃得苦了，日常用膳都舍不得油鹽，瞧了叫人心疼。”
尤氏到底是當娘的，不免把人往壞裏想：“舍不得的人，心眼也小，你仔細她背後說你鋪張浪費，不等你醒悟過來，左鄰右舍都知道你是個不賢惠的兒媳。”
元若靈也不傻，這才剛過去兩天，她沒道理一眼把人看穿，這會兒不說話算是默認了尤氏的話。
等到天黑要走了，才同尤氏說：“您放心吧，女兒會照顧好自己的，我會多長些心眼，絕不丟了您的臉面。”
尤氏拉著元若靈的手，依依不舍。
元永平從前院進來催了，尤氏才松手。
元若枝攬著尤氏的肩膀安慰。
尤氏轉身就哭了，同元若枝絮絮叨叨：“枝姐兒，你日後可千萬不要學了靈姐兒下嫁，女孩兒要嫁人就得要高嫁。日子長了她就知道了，由奢入儉難吶……這會兒新婚燕爾，什麽都新鮮，等再過半年她回來絕不是這個說法了。”
元若枝輕輕拍著尤氏肩膀，淡笑著說：“大伯母，我知道了。您小心身子，夜裏好好歇息，別過分擔心了，兒孫自有兒孫福。”
尤氏也是拿著元若枝最後那句話勸自己，孩子有孩子的福氣，這才寬慰一些。
兩人分道揚鑣之後，尤氏碰到了元永平，夫妻倆正好一起回院子。
元永平很中意薛江意，對內宅之事自然不如尤氏那般在意，倒落得個輕松。
尤氏心裏不平衡，但要爭吵起來，又不知道從何說起，說來說去都是家長裏短的東西，不免又被丈夫訓成“婦人之見”，索性提起元若枝的婚事。
“他三叔還沒提枝姐兒相看人家？老三不急，我都著急了。老夫人在的時候，最疼最擔心的可就是枝姐兒了，這麽幹晾著枝姐兒，老夫人都不答應。”
元永平哼了一聲道：“三弟現在只怕是挑花眼咯……想給枝姐兒保媒的人，都保到我跟前來了。”
尤氏一喜：“真的，都是什麽人家？”說著又想起穆國公府：“聞家來人沒有？”
元永平大步走在前面。
尤氏在後面追著問：“老爺您走那麽快幹什麽！話還沒說完呢。”
元永平撂下一句：“枝姐兒的婚事，老三沒請你幫忙，咱們別急著多嘴，等到最後了再替枝姐兒把關吧，先等老三挑一陣子再說……”
入夜之後，元若枝點了蠟燭在房裏梳頭，早早地打發了丫鬟回去。
一陣風刮進來，一抹玄色現身，縱是玄色，也是龍紋銀絲線，貴氣不凡。
元若枝頭都沒回，從銅鏡裏望著身後男人的絕色容顏，取笑他：“沒見過飛龍還要當梁上君子的，委屈您了。”
聶延璋走過去把著她腦後入綢的頭發，揚著唇角一笑：“你知道我的委屈就好，這天氣暖和了還好，春天那會兒，我都凍壞了，因怕你生氣，還不敢上你的床暖一暖。”
元若枝扭頭看他：“這委屈又不是我叫您受的，您也可以不受。”
聶延璋捏捏她的臉頰，笑問：“怎麽說話這樣厲害，聽說朕選妃的事情，生氣了？”
元若枝撥開聶延璋的手，說：“沒有，皇上要選妃，理所應當，我置什麽氣。”走到桌邊去倒茶。
聶延璋跟了過去，圈著她的腰，湊在她耳畔說：“沒生氣，那就是知道朕的心意了？”
“喝不喝？”
元若枝轉身把茶遞過去。
聶延璋接了茶，喝下一口，坐在桌邊，靠著引枕，懶洋洋問：“你真知道了？”
元若枝當然知道了，雖然不能用常人的思維去推測聶延璋的想法，費了一番腦筋，到底明白了他的意圖。
“皇上，可是陪同入選的秀女，您怎麽安置？”
落選……到底不是個好名聲，元若枝不想拿無辜的女孩兒開涮，誰不是爹媽生養的呢，憑什麽給她做墊腳石？
聶延璋道：“放心吧，朕都會妥善處理。所有落選的女孩兒，賜封號，賞金銀綢緞，能走到朕眼跟前的，朕親自賜婚與皇室宗親。”
元若枝笑了笑，這樣很好，有皇帝親自出面優待，各個都能高嫁了。
聶延璋忽而聲音低啞了：“枝枝這樣善良心軟……何不也疼疼我？”他的手撫摸著她的手背。
元若枝故意酸溜溜地說：“皇上還缺人疼麽，聽說太後宮中疼您的好姑娘不少。”
聶延璋反應過來，哈哈大笑，起身把元若枝橫抱起來，在屋子裏轉圈，滿臉喜色：“枝枝是吃醋麽？我好高興，你再吃一個。”
元若枝捂著他的嘴巴：“你小聲一點，放我下來！你真當我院子裏的都是聾子，半點動靜聽不見？”
聶延璋放肆慣了，根本不聽。
院子裏就響起了玉璧的聲音：“……姑娘，姑娘，您沒事兒吧？”
元若枝高聲回：“沒事，我在念書，快去安歇吧！”
玉璧：“哦。”
元若枝落了地，主動捧了聶延璋的臉，說：“您瘦了。”
她踮起腳尖，在他唇上輕輕吻了上去。
聶延璋沒想到，她會這樣主動，攬了她的腰，深深吻下去，還未盡興時，卻被她推開了。
他意猶未盡的伸出手，元若枝抵著他胸口說：“皇上，快回去吧，您白天還要忙政務，晚上虛耗在我這裏，仔細壞了身體，來日方長。”
聶延璋吸一口涼氣，不滿道：“枝枝，你是故意欲擒故縱的吧……”他胸口和下腹都是熱的。
元若枝躲到簾子後面去，笑著說：“您再不走，我可就喊人了。”
聶延璋無奈，只好走了。
回宮之後，心裏癢得厲害，夜半三更起來怒問陳福：“禮部到底什麽時候可以開始選妃？”
陳福從睡夢中驚醒，正了正頭冠，含糊道：“皇上，太後生辰近在眼前了，選妃也含糊不得，自然得等太後生辰之後才能開始操辦。”
聶延璋煩死了，爬起來沖冷水澡，又去練劍。
可憐陳福半夜受了驚，還要跟著鬧到天亮，呵欠連天的。
聶延璋精神抖擻地上了早朝回來，打發了陳福去休息。
陳福安排了徒弟在皇帝跟前伺候，自己回去睡了。
-
大同的捷報傳了回來，聞爭燁回京述職和問安的折子上了好幾道，聶延璋每次都回以問候的朱批，卻不答應讓他回京，
太後生辰在即，聞爭燁催得越發急了，連穆國公府的老封君都出動了。
聶延璋只好召聞爭燁回京。
聞爭燁一回來就進宮面聖。
情敵見面，一番君臣相親的客套話之後，彼此肚皮裏都揣著各自的心思。
聶延璋懶得與聞爭燁多廢話，便打發他說：“你們家太夫人許久沒見你了，你快回去問安吧，太後生辰宴，咱們君臣再敘。”
聞爭燁行禮道：“臣，遵命。臣告退了。”
人一走，聶延璋就哼了一聲。
陳福安慰說：“您別擔心，太後生辰也就三天的功夫了，等壽宴一過去，禮部不就開始張羅選妃了嗎。”
聶延璋始終覺得眼皮子直跳，別的事他向來胸有成竹，游刃有餘，碰到元若枝有關的事，總叫他惶恐。
陳福了然一笑，他怎麽會不知道近鄉情怯的道理，越是在乎越是膽怯小心……他年輕的時候，也曾有過這般懷春心思。
聞爭燁回到家中，國公府的人都給他接風洗塵，花廳裏置辦了好幾桌酒席。
太夫人拉著他又是哭又是笑。
他的母親亦覺得此刻心才放到肚子裏了。
除了聞爭燁大捷回京這一樁喜事，他的婚事也實在是不能再拖了，他可是世子，到了如今這年紀，也該成婚，為家中延續香火了。
太夫人先開了口：“你說讓我們準備著去提親，又不叫聲張，到底準備什麽時候去？”
穆國公夫人跟著就問：“可還是元家那位姑娘？”
聞爭燁說：“日子我已經定好了，還得再等幾日，那天早上我再同你們說。”
太夫人都著急：“你這孩子打的是什麽官司，我怎麽聽不明白。怎麽還要等呢！不如明日就去！行事那般小家子氣做什麽？”
聞爭燁哄著道：“祖母，這中間的事情，孫兒不好說明白，總之您和母親聽孫子的就是了。”
聞爭燁一向不是胡來的孩子，家裏人哪有不聽他的。
再說王右渠。
太後生辰馬上到了，他也與聞爭燁有同樣的打算，因此在聞爭燁回京的當天，也急著來了王家，與老師和師母商定他的婚事。
王舜安聽王右渠說，還要過幾天再去提親，便問：“那日似乎不是提親的吉日，怎的非要定那天？”
王右渠說：“……老師，只能是那天。那日就勞煩您和師母了。”
師母王夫人是個和善的人，笑著說：“守明說那天就那天吧，雖然正好撞到太後壽宴那日，但咱們也不用同父親一起入宮參宴，早起去一趟元家也沒有什麽。”
王舜安解釋說：“不是咱們要不要去皇宮的緣故，我這不也是想給守明挑個吉利日子，想著他日後婚事也好順一些嗎。”
王右渠真誠起來作揖道謝：“老師師母的心意學生明白，感激不盡。”
王舜安道：“好了好了，在為師面前還來這套。走吧，與我跟你師母一起用了飯再回去。”
“是。”
王夫人叫人擺了飯，大家依次坐下，還沒拿起筷子，闖進來一個明媚的小姑娘，她陡然見了陌生人，嚇了一跳，隨後才匆忙見禮，卻不知道如何稱呼。
王舜安訓斥他無狀的小女兒：“都這麽大了，還這樣毛躁，像什麽樣子！”接著就對王右渠說：“這是你……是三師妹。她也略識得幾個字，我親自教導的，你們就以師兄妹相稱好了。”
王右渠作揖道：“三師妹。”
王清渠羞道：“師兄。”
王舜安又說：“好了好了，都坐下吃飯。”
王右渠等到王清渠先坐下了，才跟著坐下。
王舜安訓斥女兒：“沒規矩，你師兄現在是朝廷官員，哪有你先坐下的道理。”
王清渠重新站起來，又坐下，鼓鼓嘴，說：“爹，這樣可以了吧？”
王舜安沈了臉。
王夫人笑著同王右渠說：“叫你笑話了，三丫頭是越長大越沒有規矩了。”
王右渠淡淡一笑：“她小時候也是這樣活潑可愛的。”
王夫人就順著他的話，提起從前王右渠在真州時，在王家偷偷讀書的事情，王舜安臉色也就漸漸好了。
王清渠靜靜地聽著，這才想起來，原來這位就是大名鼎鼎的王狀元郎，連名字都跟她撞了一個字。
杜行淵著人搜羅了十樣寶貝，拳頭大的南珠，半人高的珊瑚……所費萬金。
連他身邊的管事，走南闖北見慣了珍寶，都覺得咋舌。
杜行淵仍覺得不夠，十分憂心過幾日去元家提親，這些拿不拿得出手。
管事說：“……這就是宮裏人見了，也都要開眼，您還愁什麽呀！元家人一見這些保證心動。”
杜行淵苦笑：“要真是這樣就好了。好了，快去準備，那日得趁早，遲了，怕是被堵得連門都進不去。”
管事不信，嗤笑道：“您也太誇張了。”
杜行淵起身嘆道：“等著瞧吧。”
管事跟著他一起回內院，又問：“為什麽一定要挑太後生辰那日？您要是怕趕不及，幹脆明日就去。”
杜行淵饒有深意地解釋：“只有那一日有機會，別的日子都不成。”
唯有那天皇帝脫不開身，必須整天陪在太後身邊，如果那天提親成了，縱是皇帝，也不好明搶別人的妻子。
何況他才登基不久，根基不穩，如今大業周邊群狼環伺，南方又正鬧災，新帝不能再做失去人心的事情了。
管事聽得雲裏霧裏，但他若知道自家主子是要跟皇帝搶女人，大抵是覺得他瘋了，非要拼死規勸不可。
不過，杜行淵也不會聽的，畢竟杜家一度就是元若枝保下來的。
杜行淵要娶親的消息，也傳去了杜家商行鋪面裏。
不光杜府，秀坊裏的繡娘也心碎了一地……無不艷羨被家主看中的女人。
-
太後生辰當日，天不亮聶延璋就起來了。
這算是他登基之後的第一件喜事，禮部也準備得隆重，換好了衣裳，他帶著星怡去給太後請安賀壽。
“兒臣祝母後，福如東海，壽比南山。”
太後喜色滿面，縱然雙眼看不見，可她聞得到喜慶的味道。
她沖著星怡跟聶延璋招手，笑著說：“一年了，整整一年了，我們娘仨在一起都一年了。”
喜慶的日子，星怡似乎也越來越適應了，她靦腆地微笑說：“母後，以後女兒很多很多年都陪在母後身邊。”
太後感動的抱著星怡說：“好，好，好。”
聶延璋也心軟了一瞬，把之前的不愉快暫且忘了，今日什麽都先順著太後。
宮外也同樣熱鬧。
如同杜行淵預料的那樣，清早開始，元家外頭的那條街，就開始堵得水洩不通了。
來得最早的是王家人，王夫人帶著人過來正式提親，王舜安也跟來了。
元家人打開大門迎接，元永業人還沒清醒，就被人從床上抓起來去見客。
元永業與兄弟兩個在前廳裏見了王舜安，便知道王夫人是過來替王右渠做媒的了。
王夫人則同尤氏一起去了後院花廳。
元永業高興得很，他本就中意王右渠，自從恪王之亂中，王右渠假意與元若枝為親之事之後，他那邊就沒了消息，左等右等，現在可算把人盼來了。
只是不等元永業高興上腦，下人又匆匆進來稟：“三位爺，穆國公府來人了，說是來、來提親的！”
元永業一口茶沒喝下去，差點噎著，好家夥，這、這怎麽湊到一天了！穆國公府是什麽人家，元家再怎麽受皇帝重視，也輕易不能得罪聞家啊。
他瞧了一眼大哥。
元永平硬著頭皮說：“去請進來吧。”總不能把人家晾在外面，那像什麽樣子。
緊接著，下人又來稟。
元永業見下人身後無人，問道：“客人呢？”
下人道：“不是，三老爺，杜家也派人過來了，說、說是上門向咱們房裏的枝姑娘提親的！”
元永業：“…………”
他眼睛瞪得老大，從椅子上躥起來問：“什麽，杜家也來提親？”
這是怎麽回事，都跟約好了似的，怎麽撞在一起了。
元永平也疑惑，心想，這都撞到面上來了，他們兄弟連個準備都沒有。
元永固是生意人，杜家他也打過交道，且這半年來，與杜家商戶相交頗深，他出聲道：“去請進來。”又同元永平和元永業說：“杜家家主杜行淵十分年輕俊朗，我倒是遠遠見過。”
這話裏包含的意思就很多了，除了他對杜行淵的好感，還有杜行淵長得好、年紀輕輕能力足的意思。
一下子，元家前廳裏擠滿了人。
女眷則去了花廳，尤氏與王氏也接連聽說來了好幾家人，大眼瞪小眼的。
元家上上下下熱鬧成一團，元若枝都還不知道外面發生了什麽，只是聽到院子外似乎比平常吵鬧些，就叫了人來問。
這才知道，那三人竟然直接來提親來了！
玉璧又驚又喜，又覺得棘手：“姑娘，這三家人都來，您挑哪一家才好？”
元若枝說：“……我一家都不挑。好了，你找到機會快去給大伯母還有我父親傳話，讓他們先不要擅作主張。”
玉璧連忙去了。
元家眾人本來就是丈二和尚摸不著頭腦，哪可能一口就答應下來，留了客人吃午飯，就悄悄找了機會在議事廳裏商議。
元家現在客人眾多，尤氏怕人多眼雜，叫人聽了去，說話都小聲：“怎麽一下子來三家，真叫人措手不及。”
元永固看著元永業說：“三弟，我看枝姐兒遲早也是要嫁的，你索性就把決定做了吧！依我看，杜家就很好，雖是商賈之家，但到底咱們家世配得上，枝姐兒嫁過去不用做小伏低，杜家又沒有當家主母，她一去了就能掌家。”
元永業猶豫著，他中意的可是王右渠。
尤氏表情誇張的說：“老三你是沒看到杜家送過來的寶貝，半人高的珊瑚……哎喲我的天，皇宮裏都不知道有沒有這樣的寶貝！還有……”
元永平打斷她：“好了好了，別說了。”又皺眉跟元永業說：“別聽婦道人家沒見識的話，珊瑚再大也是死物，能和國公府比嗎？能跟王家比嗎？”
尤氏嘀咕：“寶貝銀錢是死的，榮華富貴也是死的？嫁去杜家，金子一生都享用不完。現在商戶子孫也能讀書入仕了，枝姐兒的孩子以後還不是能入仕途，有什麽不好的！”
元永固頗為讚同地點了點頭。
元永業一下子就被說動了。
一家子在這裏商量長短，元若柏拉著一張臉遲遲開口：“都在說這家好哪家好的，枝妹妹的心意，你們考慮過沒有？她與世子和守明都有些交情，她心裏到底中意誰，你們知道嗎？”
眾人這才想起，萬一元若枝對他們兩個之間的誰生了情誼，可不好棒打鴛鴦。
正好玉璧找到議事廳裏來了，把元若枝的意思傳達了。
尤氏都驚訝了，走到玉璧身前，重覆問道：“枝姐兒說，一個都不挑？”
玉璧點頭。
元若柏先想到一件事，他說：“皇上選妃在即，三叔現在雖是守孝，沒有官身。即便有官身，也是四品以下，按規矩，枝姐兒要入選的，你們都張羅著給她說親事，算怎麽回事？”
尤氏倒是巴不得元若枝入宮，宮外再好的人家，哪裏比得過那金燦燦的皇宮。
元永固說：“老三雖是四品以下，大哥守孝之前皇上加授了正三品的虛銜，咱們家又沒分家，還是一家人。現在選妃的規矩也沒有那般嚴苛，若要算起來，枝姐兒不去參選，倒也說得過去。”
玉璧急了，大著膽子把元若枝的話再重覆了一遍：“老爺，夫人們，姑娘說了，一家都不挑的！”
雖說父母之命媒妁之言，元若枝也就只剩下元永業一個能做主的父親了，但他自己也主意不堅定，元若枝說不嫁，他還真就猶豫了，心裏起了懷疑。
尤氏也道：“枝姐兒可不是糊塗人，她說不挑，肯定有不挑的緣故。好了，今兒都先回絕了再說。”
元永平想到老夫人生前對元若枝的厚待，也不想拿長輩的威儀去做元若枝婚事的主，就同元永業說：“老三，你自己好好琢磨。”
說著，就朝元永固使眼色，一起去待客了。
元永業則跑去人語堂找元若枝問清楚，這樣好的三家人，又都是直接提親來的，怎麽就不嫁了！
元若枝淡然地說：“父親，按照選妃的規矩，我是要參選的。我也願意參選。”
元永業一楞，把元永固的那番說辭說了一遍，又道：“你何必去宮中受那個苦，真要入選，咱們父女以後不知道還能見上幾面了。”
元若枝道：“父親，女兒要參選。何況二伯父那番說辭，說不過去的，今年皇上第一次重揚祖制，若底下的人真的這樣糊弄過去，還不知道要引起什麽風波。咱們家不能做這出頭鳥。好不容易才得來的聖上垂青。”
元永業向來中庸，覺得元若枝說得很有道理，便道：“好，我就以先回了他們。若你落選了……再說吧，哎！”只是他擔心，過了這村沒這店了。
元永業便找了個由頭，暫且回絕了他們。
三家人紛紛回去向正主報信，說是元永業不願意嫁女兒。
聞爭燁不服。
王右渠心有不甘。
杜行淵不舍。
三人竟然齊齊親自出馬，去了一趟元家。
元永業折騰大半天，正小憩，又被人從床上挖起來，換了衣裳去見客。
先是向來清冷自持的王右渠，居然紅了臉同元永業說：“不知元伯父憂慮何在？晚輩三媒六聘元姑娘……一生鐘愛，絕不辜負。”
然後是聞爭燁人未到聲先至：“老子看看誰敢跟老子搶！”就見他擡腳跨進門，冷冷掃了王右渠一眼，隨即竟然朝元永業單膝跪下，欠身說：“伯父，請您將元姑娘嫁與晚輩。以後旁人能做到的，晚輩能做到十倍。”
杜行淵再怎麽和煦的性子，這會兒也著急了，便作深揖道：“若伯父是憂心元姑娘嫁人後的處境，晚輩願立書契，日後絕不辜負元姑娘，不納妾，終生只與她一人廝守。”
元永業：“……”
他還是頭一次被人這般央求。
“你、你們都先起來。”元永業訕訕地說：“你們三個後生，我都很喜歡。但是皇上選妃在即，元家也不好做得這般明顯。總要走個過程的。”
聞爭燁剛想開口，元若枝逼不得已在屏風後面向玉璧耳語。
玉璧點了點頭，出來說了一句話。
三人悵然若失。
-
太後壽宴，聶延璋片刻離不開身。
太後說，出冷宮後的第一個生辰，一家人一定要一起過完。
聶延璋看歌舞看得哈切連天，乏得很，奈何太後聽得盡興，他只好打起精神作陪。
聶延璋去如廁的功夫，耳根子終於清靜了一會兒，剛回座位，就聽到有人同太後說：“皇上回來了。”太後就笑了，高興地繼續聽歌。
他知道，這不到天黑，是停不下來的。
月怡也在座上悄悄打哈切。
星怡坐得住，她可坐不住。
平康大長公主倒是對這些頗有興趣，看得興致勃勃，還指出漂亮的女孩兒跟附近的命婦說：“這個好看，那邊第三個也好看……長得真標志。”
太後隱約聽到，吩咐嬤嬤說：“把長得標志的留下來，本宮稍後摸一摸她們的長相。長得好看，唱得又好聽，等皇帝收為嬪妃了，一定喜歡。”
嬤嬤應下。
聶延璋在疲倦間，恍然發現，穆國公府似乎來得人很少，他再看去看王家，好像人數也不多。
聶延璋頓然打起精神，叫來王時爭，問道：“王家是不是少來人了？”
王時爭與王家相熟，對王家女眷也頗有些了解，去打聽了一下，就答說：“王舜安的妻子沒有來。”
聶延璋瞇了瞇眼。
王時爭以為皇上是想不起來王舜安是誰了，就道：“王舜安是王右渠的老師。”
聶延璋切齒道：“朕知道。你下去吧。”
陳福瞧見風向不對，走到聶延璋身邊聽吩咐。
聶延璋低聲道：“你出宮一趟。”最後厲聲吩咐：“快去！”
陳福忙不疊去了，等聽說了那三家人來提親的事，回宮路上直嘀咕：“哎，我這回可得提著腦袋去覆命了。”
這三人真是精得沒邊兒了，竟然挑這個時候拔龍須，膽子大得也沒邊兒了！
本站無廣告，永久域名（danmei.twking.cc）